Das vermutlich seit mehr als 4.000 Jahren besiedelte Sardes war die Hauptstadt des antiken Königreichs Lydien, das unter anderem von Krösus regiert wurde. Später hatte sie noch Bedeutung als römische Stadt und als byzantinisches Bistum. In den Weinbergen der Umgebung, von denen die Smyrna-Rosinen stammen, befinden sich unzählige Überreste. Mitten durch die zahlreichen Erinnerungen fließt übrigens der sagenhafte Fluss Paktolos, der König Midas von seiner verhängnisvollen Gabe befreit haben soll und seitdem Gold mit sich führt.