Diese drei kleinen Inseln haben ihren Namen von der Familie Borromeo, die den Lago Maggiore im 15. Jh. zum Lehen erhielt. Es war Carlo III., der im 17. Jh. auf der Isola Bella einen repräsentativen Palazzo im lombardischen Barockstil bauen ließ. Dieser hat zahlreiche Prunksäle und "Grotten" und bewundernswerte Gärten. Die Isola dei Pescatori (Fischerinsel) hat dagegen ihr ursprüngliches Aussehen bewahrt, während die Isola Madre ein herrlicher, exotischer Garten ist.