Lajos Vajda, ein bedeutender ungarischer Maler des 20. Jh., wollte Ikonenmaler auf dem Berg Athos werden, um "ein Werk für die Ewigkeit zu schaffen und das Unsichtbare sichtbar zu machen". Sein Aufenthalt in Paris von 1930 bis 1934 hat ihn sehr inspiriert: Dort sah er orthodoxe Ikonen, den Kubismus, den russischen Konstruktivismus, den Surrealismus und die abstrakte Malerei. Während des erstarkenden Nazismus und Stalinismus malte er die Traurigkeit der menschlichen Seele und Natur in düsteren und beunruhigenden Bildern und mystisch wirkenden Selbstporträts.