Die sogenannte Zarenfestung beherrscht das Stadtbild. Sie erinnert an die ruhmreiche Zeit der Aseniden (1218-1393), die zu den erfolgreichsten Dynastien Europas gehörten. Auf den ersten Blick sieht man einen bewaldeten Hügel mit gewaltigen Verteidigungsanlagen und dem Kirchturm der Patriarchenkathedrale. Man erreicht die Anlage über einen felsigen Engpass. Obwohl nur noch wenige Konstruktionen der Festung erhalten sind, ist die Besichtigung der Festung zu jeder Jahreszeit, aber besonders im Frühling, ein beeindruckendes Erlebnis.